あなたの身体の細胞は、常日頃から、さまざまなストレスに曝されています。
たとえばそれは、環境によるストレス、酸化された食べ物や添加物などが入った食品によるストレス、人間関係のストレス、精神的なストレス、過度の運動による肉体疲労や慢性疾患などの身体的なストレスなどが考えられます。
あなたが真の健康を維持するためには、心構えや意識の在り方なども大切ですが、
あなたの身体を構成している、ひとつひとつの細胞を保護し、細胞の再生能力を高めておくことが必要です。
そして、あなたの体内で細胞を保護するために、抗酸化力を高めておくことが必要です。
抗酸化物質とフリーラジカル
抗酸化力とは
抗酸化力とは、フリーラジカル化した不安定分子に対して、電子を供給し、安定分子に変える作用のことです。
これを還元と言います。
還元作用のある物質のことを、抗酸化物質と言います。
酸化と還元の2つの作用をバランス良く保つことを、酸化還元バランス（Redox Balance）と言います。
あなたの身体にストレスが掛かり、体内が酸化してしまうと、不安定分子であるフリーラジカルが多量に発生します。
この場合の酸化とは、分子が電子を一個失い、フリーラジカル化して不安定分子になることを意味します。
細胞内で発生した多量のフリーラジカルは、細胞膜を傷つけ、ミトコンドリアなどの細胞小器官や、核酸なども傷つけてしまいます。
細胞膜が傷ついてしまうと、細胞膜の穴漏れの原因になります。
フリーラジカルは、適度な量であれば、細胞シグナル伝達や代謝、免疫作用、心臓のはたらきなどにも作用することが、最新の科学的知見によって明らかにされています。
しかし、多量に発生したフリーラジカルは、細胞内で暴れ回り、細胞を傷つけてしまうため、さまざまな疾病の原因につながってしまいます。
フリーラジカルによってDNAが傷つけられてしまうと、発がんなどの可能性が高まります。
こうした体内で作られた不安定な動きをするフリーラジカルを安定化させ、酸化を抑える効力を持つ物質のことを、抗酸化物質と言います。
抗酸化物質には2種類ある
抗酸化物質には、外因性抗酸化物質と内因性抗酸化物質の2種類があります。
外因性抗酸化物質
外因性抗酸化物質は、抗酸化力を持つ栄養成分を含んだ食物や、サプリメントなどから摂取することができます。
主に、野菜や果物などの植物性食品に含まれるビタミンC、ビタミンE、カロテノイドなどが、外因性抗酸化物質になります。
このように、食物から摂取できる抗酸化物質は、非常に重要です。
しかし、食事によって得られる抗酸化物質には数限りがあるため、多量に発生したフリーラジカルを還元させるには、限界があります。
内因性抗酸化物質
あなたの身体は、本来細胞が持っている機能として、予め、フリーラジカルに対抗できるようにと、体内で抗酸化物質を作り出し、抗酸化力を高めることができるよう、設計されています。
あなたの体内で作り出される抗酸化物質のことを、内因性抗酸化物質と言います。
内因性抗酸化物質には、SOD（スーパーオキシドディスムターゼ）と呼ばれる酵素や、主に肝臓の細胞で産生されるグルタチオンなどがあります。
グルタチオンは、人体のすべての細胞の中で産生されます。
そして、肝細胞で作り出されるグルタチオンは、身体の他の細胞と比べて7〜10倍も高い濃度で集中しています。
あなたの細胞によって産生された内因性抗酸化物質は、
食物から摂取される外因性抗酸化物質よりも、
数十倍から数百倍も強力な抗酸化力を発揮します。
なぜなら、内因性抗酸化物質は、電子を複数個、保持することができ、次々に電子を分け与えていくことができるからです。
外因性抗酸化物質は、フリーラジカルに対して、1個または2個の電子を供給します。
それに比べて、あなたの細胞で作られる内因性抗酸化物質は、フリーラジカルに対して、数十個〜約100個ほどの電子を供給し続けることが可能です。
その結果、あなたの体内の細胞で産生された内因性抗酸化物質は、抗酸化力が高く、細胞をフリーラジカルから保護する能力に優れていると言えるのです。
外因性も内因性も、どちらも必要
酸化ストレスから細胞を保護するためには、食事から得られる外因性抗酸化物質も大切です。
そして、あなた自身の細胞によって作り出される内因性抗酸化物質は、更に強力な抗酸化力を発揮するため、どちらも重要な抗酸化物質であることには変わりません。
細胞の抗酸化力を高める方法
最新の科学的研究によって、体内において、ある特定の栄養素を組み合わせた複合体を細胞に与えることによって、内因性抗酸化物質の産生を高めることが可能である、ということがわかってきています。
具体的な研究データについては、以下の記事が参考になります。
宜しければご覧ください。
◉ グルタチオン あなたの知らない驚くべき解毒分子（日本語翻訳）
◉ グルタチオン あなたの知らない驚くべき解毒分子（英語版）
細胞の抗酸化力を高めることのできる栄養製品も研究開発されています。
科学の進歩は日進月歩です。
これからも楽しみです。
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*この文章は食品医薬品局（FDA）の評価を受けておりません。この製品は疾病の診断、治療、治癒、予防を目的としたものではありません。
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